Le nom de cette verdoyante commune, l'une des plus étendues de Guadeloupe, doit se comprendre par opposition avec le "Grand Bourg" -Basse-terre capitale administrative et ville fortifiée qui a longtemps été la rivale heureuse de cette "Paroisse de Notre-dame du Petit Cul de Sac"-
C'est ainsi que les autorités ecclésiastiques baptisèrent le petit village au XVIe siècle. Puis la petite communauté prit de l'essor grâce à sa rade protégée et aussi à cause de son développement agricole.
Alors, furent élus fin 1794 pour la première fois les trois députés représentant la Guadeloupe à la Constituante. Mais l'essor des deux grandes cités (Basse-terre et Pointe-à-pitre dont la vocation portuaire s'affirmait de plus en plus) laissa un peu à l'écart ce village dont les moyens financiers étaient plus modestes.
Pourtant Petit-bourg eut aussi ses instants de gloire et de drame qui ont fait l'histoire de la Guadeloupe : occupation par les Anglais et exécution de centaines de Blancs-pays par Victor Hugues, - révoltes d'esclaves et répressions sauvages consécutives, procès en sorcellerie et exécution par le feu de la négresse Gertrude -
Plus près de nous, le XXème siècle fut marqué par les grèves d'ouvriers agricoles et les sanglantes élections de 1928.
Aujourd'hui, ce port de pêche flanqué de la très belle plage de Viard est aussi un très agréable lieu de villégiature dont l'économie se tourne de plus en plus vers le tourisme vert. Le vaste territoire de coteaux, de douces vallées aux cours d'eau navigables et des campagnes résidentielles, se prête admirablement aux randonnées.
(Extrait de la Guadeloupe en poche)